山口県下関市
さあ、今回から瀬戸内海。
山陽道を東に。
住吉神社としては、摂津国、筑前国に次いで3社目の紹介となる。
特徴としては、なんといっても社殿。
本殿は応安3年（1370年）に周防、長門、石見の守護大名・大内氏によって造営された。
現在、国宝に指定されている。
千鳥破風で飾られた5殿が一列に並ぶ様子が、美しい。
祭神は、正面左から
第一殿：住吉三神（荒魂/あらみたま）
第二殿：応神天皇
第三殿：武内宿禰命
第四殿：神功皇后
第五殿：建御名方命
神社の創建には、神功皇后が関係していると伝わっている。
日本書紀には、三韓征伐についての記述がある。
新羅に向う神功皇后の前に住吉三神が現れ、
「航海を守護する」
とお告げがあった。
その後、勝利して帰還を果たす途中に、また住吉大神が登場。
「我が荒魂を穴門（長門）の山田邑に祀れ」
と神託を受ける。
これが長門国一之宮・住吉神社の起源とされる。
魏志倭人伝に登場する卑弥呼が生きた時代である。
軍船を率いて海を渡り、無事に戻る事がどれだけ困難だったか。。
想像もつかない。
夫・14代仲哀天皇が、お告げを信じず、熊襲討伐に失敗。
命を落とした事もあって、皇后は神様を深く信仰したという。
住吉神に感謝した皇后は自ら身を清め、築造したばかりの祭殿に数日籠った。
統一国家を目指すヤマト王朝にとって、
「住吉さん」は、
国際化の時代に、海上交通の安全を保証し、
先端技術や文化の流入を進める役割をもつ
国際交流の守護神
でもあった。。と思う。
とういう訳で、島国日本の港々に住吉神が祀られるようになった。
ちなみに、神功皇后が行った神事のなごりは、現在「御斎祭（おいみいさい）」として残っている。
毎年12月8日夕刻から15日の朝にかけて、神社にしめ縄で「結界」を張り、外界との交流を断つ。
一般客も参拝することができない。
この期間、神官と巫女は神社に籠り、お粥、漬け物、お湯だけで過ごすという。
神社なのに、酒飲めないなんて。。。。
たまに神様はムゴい。。
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